AutoCAD представляет собой программу, подготавливающую векторное изображение – чертеж, состоящий из элементарных, математически определенных линий и кривых. При создании таких объектов в среде AutoCAD используются правила аналитической геометрии и математики, с помощью которых записанные в файле данные преобразуются в набор команд, восстанавливающий изображение на экране. При дальнейшем редактировании объектов этого чертежа происходит постоянное обновление данных всего изображения (регенерация), сопровождающееся их пересчетом и записью в базу данных каждый раз, когда в чертеж вносятся какие-либо изменения.
В связи с тем, что пространство модели практически не ограничено, процесс его регенерации занимает большой промежуток времени. С целью экономии времени и ресурсов ПК AutoCAD выделяет ограниченную область графического пространства, называемую виртуальным экраном, в пределах которого регенерация выполняется автоматически. В связи с этим при работе с чертежом рекомендуется не выходить за пределы виртуального экрана.
При подготовке изображения в AutoCAD, как и во многих других приложениях, большую долю из всего объема выполненных операций занимают следующие действия:
- панорамирование изображения – процесс перемещения границ видимой части чертежа (вида) без изменения его масштаба, выполняющийся с целью просмотра областей чертежа, расположенных за пределами границ экрана монитора;
- масштабирование (или зумирование) – увеличение или уменьшение масштаба определенной области чертежа без изменения действительных размеров объектов.
Во время работы со сложным чертежом приходится часто прибегать к операциям масштабирования и панорамирования с целью поиска наиболее удобного расположения фрагмента чертежа на экране в наиболее оптимальном масштабе (поиск удобного вида). Однако выбор удобного масштаба в нужном месте чертежа не дает возможности подготовить все изображение – необходимо постоянно перемещаться по чертежу и все время менять масштаб. Неудобства, появляющиеся при этом, связаны с тем, что к отдельным видам, ранее уже выбранным, приходится обращаться снова и снова, что связано с необходимостью повторения операций масштабирования и панорамирования. Для того чтобы избежать повторений, отдельные, наиболее востребованные виды можно сохранять и присваивать им имена. После этого появляется возможность быстро вернуться к записанному виду, используя механизм работы с видами.
Наконец, мощным средством при работе с изображением являются видовые экраны. Последние бывают двух типов:
- видовые экраны в пространстве модели – прямоугольные ограниченные части графической области экрана, которые могут использоваться для редактирования чертежа в различных его видах, просматриваемых в этих экранах;
- видовые экраны в пространстве листа – произвольно ограниченные области экрана, предназначенные для подготовки изображения к выводу на печать или создания различных презентационных документов для просмотра их на экране.