AutoCAD – це програма, яка готує векторне зображення – малюнок, що складається з елементарних, математично визначених ліній і кривих. При створенні таких об’єктів AutoCAD використовує правила аналітичної геометрії і математики, за допомогою яких дані, записані в файлі, перетворюються в набір команд, що відновлюють зображення на екрані. При подальшому редагуванні об’єктів даного малюнка дані всього зображення постійно оновлюються (регенерація), супроводжуються їх переобчисленням і записом в базу даних кожен раз при внесенні будь-яких змін в креслення.
У зв’язку з тим, що простір моделі практично необмежено, процес її регенерації займає тривалий проміжок часу. Для економії часу і ресурсів AutoCAD виділяє обмежену площу графічного простору, звану віртуальним екраном, в межах якого регенерація виконується автоматично. У зв’язку з цим при роботі з малюнком рекомендується не виходити за межі віртуального екрану.
При підготовці зображення в AutoCAD, як і в багатьох інших додатках, велику частку від загального обсягу виконуваної операції беруть наступні дії:
- панорамування зображення – процес переміщення меж видимої частини малюнка (виду) без зміни його масштабу, що виконується з метою перегляду ділянок малюнка, розташованих за межами екрану монітора;
- Масштабування (або масштабування) означає збільшення або зменшення певної області малюнка без зміни фактичних розмірів об’єктів.
При роботі зі складним кресленням часто доводиться вдаватися до операцій масштабування і панорамування, щоб знайти найбільш зручне розташування фрагмента малюнка на екрані в найбільш оптимальному масштабі (пошук зручного виду). Однак вибір зручної шкали в потрібному місці малюнка не дає можливості підготувати весь образ – потрібно постійно пересуватися по кресленню і весь час змінювати масштаб. Незручності, які виникають в даному випадку, пов’язані з тим, що окремі типи, які вже були обрані, доводиться вирішувати знову і знову, що пов’язано з необхідністю повторення операцій зумування і панорамування. Щоб уникнути повторення можна зберегти і назвати окремі, найпопулярніші види. Після цього з’являється можливість швидко повернутися до записаного виду, використовуючи механізм роботи з видами.
Нарешті, viewports є потужним інструментом при роботі із зображенням. Останні бувають двох видів:
- видопорти в модельному просторі – прямокутні обмежені частини графічної області екрану, які можуть бути використані для редагування малюнка в різних його видах, що переглядаються на цих екранах;
- Листові оглядові майданчики – це довільно обмежені ділянки екрану, призначені для підготовки зображення до друку або для створення різних презентаційних документів для перегляду на екрані.